Электронный фонд Президентской библиотеки позволяет подробно узнать об одном из официальных символов России. Документы находятся в одной из четырёх базовых коллекций на интернет-портале – «Государственная власть».
История флага уходит своими корнями в Средневековье. «Стяги и знамёна до Петровской Руси подразделялись на знамёна Великих Государей, большия или „Великия“ полковыя, полковыя и сотенныя, – пишет П. И. Белавенец в своём исследовании «Краткая записка о старых русских знамёнах» (1911). – Наибольшее значение, безусловно, имели так называемыя Великого Государя знамёна. Они ближе всего подходили по значению к нынешнему штандарту, ибо указывали присутствие Государя. Более определённое указание о первых из них относится к знамени, бывшему с Великим Князем Дмитрием Донским в Куликовской битве в 1380 году...»
Как именно выглядело знамя, достоверно не установлено. «Об этом знамени можно с уверенностью сказать только то, что оно было большого размера, с изображением образа Нерукотвореннаго Спаса»», – отмечает П. И. Белавенец.
Ну а по-настоящему необходимость в государственном стяге, особенно в торговом флоте, возникла уже при царе Алексее Михайловиче Тишайшем. Тогда-то впервые и появилось привычное нам бело-сине-красное полотнище. Об этом на видеолектории из серии «Знание о России» рассказал ответственный секретарь Геральдического совета при Президенте РФ Глеб Калашников: «Флаги обязаны своим рождением новому времени, развитию мореходства, и не просто мореходства, а появлению больших флотов. Флотов крупных национальных государств. Насущно важной задачей на море было определить, чей перед тобой корабль и как с ним, соответственно, поступать: можно ли на него напасть, или, наоборот, нужно уносить от него ноги как можно скорее, или к нему нельзя подступиться, потому что это корабль нейтральной державы, или что это свой, которому нужно спешить на помощь. И тогда родились флаги».
После Полтавской битвы в 1709 году, когда Россия стала называться империей, государь захотел обновления решительно во всём. Это касалось и знамени. Государственным стал штандарт нового образца – жёлтый флаг с чёрным двуглавым орлом, на груди которого в белом щите изображён святой Георгий, побеждающий дракона.
Вернулся триколор – и стал единственным флагом России – только в 1896 году, незадолго до коронации последнего императора Николая II. Об этом подробно пишет Белавенец в своей работе «Цвета Русского Государственного национального флага» (1910), копия которой доступна на портале Президентской библиотеки.
После революции 1917 года бело-сине-красный стяг снова был заменён – на этот раз на красное советское знамя. Вновь триколор поднялся над нашей страной 22 августа 1991 года. Тогда чрезвычайная сессия Верховного совета РСФСР постановила считать его официальным символом России.
