17 марта 2026 года на 94-м году жизни преставился ко Господу Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II. Почти полвека он возглавлял Грузинскую православную церковь, став ее самым долголетним предстоятелем в истории.
Путь будущего патриарха начался во Владикавказе, где он родился 4 января 1933 года в верующей грузинской семье. После школы он поступил в Московскую духовную семинарию, а затем в академию. Знаковым событием стал монашеский постриг, совершенный в 1957 году старцем Зиновием (Мажугой), который пророчески предсказал молодому монаху патриаршее служение. В 1960 году Илия окончил академию со степенью кандидата богословия.
В декабре 1977 года митрополит Илия был избран Католикосом-Патриархом всея Грузии. За годы его служения число епархий выросло с 15 до 46, а количество действующих храмов приблизилось к двум тысячам.
Особое значение имеет позиция патриарха в отношении российско-грузинских отношений. В сложные периоды он неизменно призывал к миру и братолюбию. «Мы были и должны остаться близкими друзьями и братьями. Сегодня надо, во что бы то ни стало, восстановить добрые отношения между Россией и Грузией», – говорил он в одном из интервью. Патриарх подчеркивал, что в условиях обострения межгосударственных отношений церковное общение остается важнейшим диалогом между странами.
В Грузии объявлен национальный траур. Для миллионов верующих Илия II навсегда останется духовным отцом и молитвенником, призывавшим к миру и единству братских православных народов. Царство Небесное!
