Валентин Иванович Зерцалов родился 4 августа 1901 года в городе Острове Псковской губернии. В 1918 году он окончил Псковское реальное училище. В годы Гражданской войны ушел в ряды Красной армии. В 1935 году он познакомился со своей будущей супругой Евгенией Константиновной. Она работала воспитательницей в детском саду, куда ходили его сыновья. Он был уже зрелым человеком, вдовцом, а она двадцатилетней девушкой. Вместе они прожили долгую жизнь, вырастили троих сыновей, выбравших военную карьеру.
В Лугу супруги Зерцаловы попали в августе 1944 года по направлению наркомпроса. Здесь Валентин Иванович работал учителем в первой и пятой школах, был краеведом-энтузиастом. Еще он успел поработать на железной дороге, в исполкоме и короткое время был директором краеведческого музея. Скорее всего, свои навыки по изучению края он получил от отца, служившего землеустроителем в уездном земельном комитете. Валентин Иванович много путешествовал, хорошо знал Псковщину, Лугу и ее окрестности. Он собрал большой краеведческий материал, вел поисковую работу, выступал с лекциями, проводил экскурсии и занимался писательской деятельностью.
Валентин Иванович автор двух книг о Луге. Первая, «Луга. Путеводитель», написана в соавторстве с И. Боскаченко, она вышла в 1964 году. Вторая была подписана к печати в 1972 году, уже после кончины автора. Около 30 лет эта книга была единственным доступным большинству читателей источником для изучения летописи края.
В центре повествования – история Луги и ее окрестностей, раскрытая через призму градостроительства, культуры и значимых событий. Автор последовательно показывает, как менялся облик города: от первых этапов становления до послевоенного восстановления и развития в советский период. Особое внимание уделено планировочной структуре Луги, эволюции городской застройки и судьбе отдельных зданий.
Значительное место в путеводителе отведено героическим страницам истории: Зерцалов подробно рассказывает о роли Луги в годы Великой Отечественной войны, в том числе о значении Лужского рубежа, о подвигах защитников города и действиях партизан. При этом автор не ограничивается военной темой: в книге отражены и трудовые будни лужан, развитие промышленности, сельского хозяйства, социальной сферы – все, что формировало облик города в послевоенные десятилетия.
Особую ценность изданию придает иллюстративный материал: в книге представлены виды Луги на старых почтовых открытках с подробными комментариями. Помимо историко-краеведческих очерков, путеводитель содержит практические сведения: в нем намечены туристические маршруты и даны рекомендации по осмотру достопримечательностей. Читатель найдет в книге описание природных уголков лужского края, сведения о санаториях и домах отдыха, ведь окрестности нашего города всегда привлекали жителей северной столицы.
Таким образом, книга В.И. Зерцалова – это не просто путеводитель, а комплексное издание, объединяющее историческую справку, краеведческие исследования и практические рекомендации. У читателя создается целостное представление о Луге: ее прошлом и настоящем, архитектуре и природе, людях и событиях, сделавших город таким, каким он является сегодня.
После выхода первого издания о Луге Валентин Иванович Зерцалов за большой вклад в науку был принят в действительные члены географического общества Академии наук СССР. Его труды стали надежным фундаментом для последующих поколений краеведов. 125-летие со дня его рождения – повод вновь обратиться к наследию лужского краеведа, чтобы по достоинству оценить вклад этого самоотверженного исследователя в изучение лужской земли и передать его открытия дальше – новым искателям прошлого.
В.И. Прокофьева,
зав. библиографическим
отделом ЛМПРБ
